Benton Harbour libéré de l'ordonnance de l'EPA pour réparer le système d'eau potable

Apr 27, 2023

L'Agence américaine de protection de l'environnement a libéré jeudi la ville de Benton Harbour d'une ordonnance de novembre 2021 pour résoudre les problèmes liés à ses procédures de sécurité de l'eau potable afin de protéger les résidents contre l'exposition au plomb.

L'ordonnance est initialement intervenue moins de deux mois après qu'une inspection fédérale et étatique du système d'eau potable de la ville a révélé des violations et des lacunes en septembre 2021. Les résidents de Benton Harbour et les groupes de défense de l'environnement et des droits civiques avaient déposé une requête d'urgence pour l'intervention de l'EPA deux mois avant. la commande a été émise. La ville avait dépassé la norme fédérale d'action de plomb de 15 parties par milliard pendant trois années consécutives.

Les responsables de l'EPA ont déclaré avoir depuisca mené trois inspections pour s'assurer que le système d'eau de la ville du sud-ouest du Michigan est conforme à la loi sur la salubrité de l'eau potable.

"Nous sommes ravis que la ville ait pris des mesures conformément aux instructions de l'EPA pour protéger la santé publique et garantir cet accès crucial", a déclaré Debra Shore, administratrice de la région 5 de l'EPA, dans un communiqué. "L'action d'aujourd'hui reconnaît les progrès importants réalisés dans la communauté pour réduire l'exposition au plomb et mieux protéger le système d'eau potable de la ville contre la pollution et les dangers nocifs."

Il a été constaté pour la première fois que les niveaux de plomb dans l'eau potable de la ville dépassaient les normes d'action nationales et fédérales en 2018. L'EPA a identifié des lacunes dans le système d'eau de la ville et a critiqué les responsables pour un manque de dossiers, un avis public insuffisant sur les niveaux élevés de plomb et la nécessité d'améliorer sa formule de contrôle de la corrosion et mieux surveiller les désinfectants résiduels dans l'eau.

Au cours des trois derniers échantillonnages semestriels, les niveaux de plomb de Benton Harbour sont depuis tombés en dessous de l'action fédérale – le niveau considéré comme suffisamment dangereux pour la santé publique pour que des mesures correctives soient prises. La dernière lecture du premier semestre 2022 était de 8 ppb, selon l'État du Michigan.

Les autorités ont d'abord essayé de traiter les conduites d'eau en plomb de la ville avec un mélange chimique de corrosion qui n'a pas réussi à contrôler les niveaux de plomb nocifs dans l'eau potable. Cette méthode a été critiquée comme inefficace par les spécialistes de la qualité de l'eau. Les résidents de la ville à majorité noire de près de 10 000 habitants ont également reçu des filtres à eau, mais n'ont pas reçu d'instructions appropriées sur la façon de les installer et de les entretenir. Une étude de l'EPA sur 200 maisons a montré que les filtres étaient efficaces pour réduire le plomb dans l'eau potable, mais uniquement lorsqu'ils étaient utilisés correctement.

Les efforts de l'EPA pour s'assurer que les résidents de Benton Harbour ont accès à de l'eau potable comprennent l'octroi à la ville d'une subvention fédérale de 5,6 millions de dollars pour mener une étude de contrôle de la corrosion et remplacer ses conduites de service en plomb, en plus de 800 000 $ de subventions communautaires pour améliorer son système d'eau public.

L'EPA avait précédemment recommandé que tout le port de Benton utilise de l'eau en bouteille pendant que les responsables fixaient les niveaux de plomb dans l'eau du robinet. Ils ont soutenu les efforts déployés par l'État pour maintenir l'eau en bouteille disponible.

La gouverneure Gretchen Whitmer a publié une directive exécutive en novembre 2021, ordonnant que toutes les conduites de service en plomb de Benton Harbor soient remplacées d'ici 2023. Toutes les conduites de service d'eau de Benton Harbor ont depuis été remplacées ou vérifiées comme étant sans plomb, selon l'EPA.

Bien que Benton Harbour ait rempli de manière satisfaisante toutes les conditions de l'ordonnance de 2021, il doit continuer à se conformer aux exigences de la Safe Drinking Water Act, a déclaré l'EPA. Le ministère de l'Environnement, des Grands Lacs et de l'Énergie du Michigan continuera de surveiller cette conformité.

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