Déconstruire le moteur Jaguar XK qui a dominé Le Mans

Mar 12, 2023

Les experts de Classic Jaguar à Austin, au Texas, ont démonté un exemple de notre groupe motopropulseur en question afin que nous puissions mieux comprendre ce qui l'a fait fonctionner. Il n'y a peut-être pas de meilleurs guides sur Terre.

Chaque pièce semble simple, allongé sur une table en bois : un ressort, une soupape, une tige, une goupille. Mais combinées, ces pièces ont autrefois pris vie et dominé les courses d'endurance.

Cette histoire est apparue à l'origine dans le volume 16 de Road & Track.

C'est le moteur XK de Jaguar. De 1951 à 1957, le moulin à six cylindres en ligne a fait le ménage au Mans. Une affiche voisine de '57 détaille cette domination. "La cinquième victoire de Jaguar en sept ans", proclame-t-il, énumérant l'ordre d'arrivée de la course de 24 heures : "1ère Jaguar, 2e Jaguar, 3e Jaguar, 4e Jaguar, 6e Jaguar".

Les experts de Classic Jaguar à Austin, au Texas, ont démonté un exemple de notre groupe motopropulseur en question afin que nous puissions mieux comprendre ce qui l'a fait fonctionner. Il n'y a peut-être pas de meilleurs guides sur terre.

En 1994, le PDG et président de Classic Jaguar, Dan Mooney, a quitté sa carrière de détective à Scotland Yard. Il a ensuite complètement quitté la Grande-Bretagne et, en 1996, s'était installé aux États-Unis. Il a consacré sa vie à l'entretien, à la restauration et à l'amélioration de Jaguar vintage de toutes sortes, en particulier celles équipées de moteurs XK. Si un morceau de fer est digne d'adoration, c'est le XK.

Considérez ses origines. Alors que les bombes allemandes tombaient sur l'Angleterre, un groupe d'ingénieurs britanniques ingénieux s'est regroupé sur les toits de Coventry. Dirigée par (bientôt Sir) William Lyons, une petite équipe de SS Cars - rebaptisée plus tard Jaguar Cars Limited - a imaginé la fin de la guerre et, avec elle, une conception de moteur qui pourrait durer peut-être 20 ans.

Au lieu de cela, la XK a duré six décennies consécutives sous forme de production, depuis sa conception dans les années 40, jusqu'aux années 50, 60, 70 et 80. Son chant du cygne est arrivé dans les années 90 dans une série de limousines royales.

Mooney nous a guidés à travers les six démontés, de son bloc de fer noir de charbon, estampillé "Jaguar 3 1/2 LITRE", jusqu'à la paire de couvercles de soupapes parfaitement polis. Alors que des blocs en alliage étaient parfois utilisés dans certaines applications de course, cette masse ferreuse représente le moteur Platonic XK.

Mooney a noté que les premiers prototypes XK étaient plus petits, dépourvus de deux cylindres. Ces moteurs à quatre cylindres se sont avérés trop grossiers et sous-alimentés, moins raffinés que Lyon ne le jugeait approprié. Cette décennie de domination au Mans a prouvé la prévoyance de Lyons. Mooney a noté des touches de production qui ont donné au moteur XK une base solide pour la course, comme le vilebrequin finement équilibré avec ses sept roulements principaux.

La tête en aluminium est venue ensuite. Il économise environ 70 livres par rapport à un équivalent en fer, réduisant un poids précieux tout en abaissant le centre de gravité du moteur. Cette tête à flux croisés doit sa conception intelligente à Harry Weslake, un penseur avant-gardiste et héros personnel de Mooney. Au fur et à mesure que l'exploration du moteur XK se poursuivait, nous avons retiré les bons morceaux de la table. Voici les faits saillants.

Seul membre du personnel à renverser un camion céréalier sur son toit, Kyle Kinard est rédacteur en chef de R&T et mécontent résident. Il vit près de Seattle et aime la pluie. Sa colonne, Kinardi Line, tourne quand elle tourne.

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