L'eau chaude du robinet blesse des milliers de personnes aux États-Unis chaque année.

Jul 10, 2023

Commentaire d'experts

Les mitigeurs thermostatiques, qui mélangent l'eau chaude et l'eau froide pour fournir une eau à une température spécifique au robinet, peuvent prévenir les brûlures par échaudure, mais de nombreuses maisons plus anciennes n'en ont pas.

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par Naseem S. Miller, La ressource du journaliste 23 mai 2023

Les brûlures causées par l'eau chaude du robinet ont causé au moins 60 000 blessures et 110 décès aux États-Unis entre 2016 et 2018 et ont entraîné plus de 70 millions de dollars en frais d'hospitalisation chaque année, selon une étude récente, qui recommande un dispositif simple pour aider à prévenir le problème.

"Le coût des brûlures par échaudure à l'eau du robinet traitées à l'hôpital aux États-Unis", publié dans Injury Prevention en mars, est l'un des rares à estimer le coût national des brûlures par échaudure à l'eau du robinet. Les brûlures par échaudure à l'eau du robinet impliquent l'eau des robinets, du bain, de la douche ou de l'évier, contrairement à d'autres types de brûlures par échaudure, qui impliquent de l'eau chaude provenant d'autres sources telles que des ustensiles de cuisine.

Les auteurs recommandent des mitigeurs thermostatiques, qui peuvent être installés dans les chauffe-eau ou sur les robinets et les douches, comme solution efficace pour réduire le risque de brûlures par l'eau du robinet. Aussi appelées vannes anti-brûlure, les appareils mélangent automatiquement l'eau chaude et l'eau froide pour fournir une température souhaitée. Ils sont relativement peu coûteux, ne coûtant que 30 $ et peuvent être installés par un plombier qualifié.

"Il y a un manque de sensibilisation à ce sujet", déclare Wendy Shields, auteur principal de l'étude et scientifique principal au Johns Hopkins Center for Injury Research and Policy. "Vous ne pensez peut-être pas que c'est un risque, mais c'est le nombre de personnes blessées et nous avons un dispositif pour empêcher que cela ne se produise."

Chaque année, environ 486 000 personnes aux États-Unis sont traitées pour des brûlures. Selon l'American Burn Association, les brûlures par échaudure, qui sont causées par le contact avec de l'eau chaude, représentent environ un tiers de toutes les brûlures aux États-Unis. Les brûlures par échaudure sont plus fréquentes chez les enfants de moins de 5 ans. Les adultes plus âgés et les personnes handicapées sont également plus à risque.

L'analyse de différents types de brûlures par échaudure, y compris l'eau du robinet, à l'échelle nationale est devenue plus faisable pour les chercheurs en 2015, lorsque les États-Unis ont adopté une nouvelle version des codes de classification internationale des maladies, connus sous le nom de CIM-10, publiés par l'Organisation mondiale de la santé. La CIM-10 a plusieurs codes de blessure impliquant l'eau chaude du robinet, y compris le contact avec l'eau chaude du robinet, les brûlures du bain ou de la baignoire et l'eau chaude courante.

Shields et ses co-auteurs, Joseph Levy, Linda Chyr et Shannon Frattaroli, ont utilisé les données de 2016 à 2018 du projet fédéral d'utilisation des coûts des soins de santé, la source de données sur les soins hospitaliers la plus complète du pays, et ont collecté les données sur les blessures causées par l'eau du robinet chaud.

L'étude a été financée par une subvention à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health des Centers for Diseases Control and Prevention. Les auteurs n'ont signalé aucun conflit d'intérêts.

Parmi leurs découvertes :

En outre, Medicaid et Medicare ont payé 67 % des séjours en hospitalisation et 47 % des visites aux urgences, ce qui montre que les brûlures par échaudure affectent de manière disproportionnée les personnes âgées et les populations à faible revenu. Medicaid couvre les personnes dont le revenu est inférieur à un certain seuil gouvernemental, tandis que Medicare couvre les personnes âgées de 65 ans et plus, quel que soit leur revenu. Les deux programmes couvrent les personnes handicapées.

"Nous payons tous ces coûts avec des dollars fédéraux, et il existe une solution technique simple", déclare Shields.

Elle ajoute qu'il est probable que plus de personnes subissent des brûlures par ébouillantage que ne le montrent les estimations de l'étude, car certaines pourraient plutôt se rendre aux soins d'urgence ou ne pas se faire soigner du tout. En outre, les coûts estimés excluent les coûts des soins de suivi, tels que la réadaptation, les médicaments et le traitement et le contrôle des infections, et ne tiennent pas compte des coûts sociétaux, tels que les charges pesant sur les soignants, la douleur et la souffrance et d'autres coûts.

La gravité des brûlures causées par l'eau du robinet dépend de la température de l'eau, de la durée d'exposition et de l'âge de la personne, explique Shields. Pour un enfant, une eau à 120 degrés Fahrenheit entraînera de graves brûlures en 9 minutes, tandis qu'une eau à 130 F causera de graves brûlures en 25 secondes et une eau à 140 F en aussi peu que 3 secondes.

En 1988, les fabricants de chauffe-eau ont volontairement convenu avec la Consumer Product Safety Commission de prérégler tous les nouveaux chauffe-eau à 120 F. L'accord fédéral a suivi l'adoption par deux États de lois exigeant que les chauffe-eau soient préréglés à 120 degrés, Washington en 1983 et Wisconsin en 1987. .

"Donc, la raison pour laquelle nous recommandons qu'il soit à 120 degrés est de donner aux gens le temps de s'éloigner", explique Shields.

Cet accord ne concernait pas les mitigeurs thermostatiques. De plus, les consommateurs peuvent modifier manuellement les réglages du chauffe-eau. Et bientôt les chercheurs ont réalisé que les brûlures par échaudure se produisaient toujours, en particulier chez les enfants, même avec le préréglage de 120 F pour les chauffe-eau.

Une étude, axée sur la ville de New York et publiée en 2007 dans le Journal of Burn Care & Research, a révélé que les brûlures causées par l'eau du robinet restaient un risque important pour la santé publique, en particulier dans les maisons plus anciennes qui étaient exemptées d'une loi municipale exigeant l'installation de chauffe-eau dans tous les appartements construits ou rénovés après 1997 doivent être réglés à une température maximale de 120 F.

À peu près au même moment, Shields et ses collègues ont commencé à tester la température du chauffe-eau de 976 maisons de Baltimore. Ils ont découvert qu'environ 41 % des maisons avaient une température de chauffe-eau supérieure à 120 F. Dans "Toujours trop chaud : examen de la température de l'eau et des caractéristiques du chauffe-eau 24 ans après que les fabricants adoptent un réglage volontaire de la température", publié dans le Journal of Burn Care & Research en 2013, les chercheurs ont découvert que dans plus de la moitié des maisons, le réglage de la jauge du chauffe-eau était de plus de 10 degrés à une température plus élevée.

"Ce que nous avons découvert, c'est qu'il existe une relation entre la taille du chauffe-eau et la température de l'eau", déclare Shields. "Personne ne veut manquer d'eau chaude pour sa douche, donc si votre chauffe-eau n'est pas assez grand, ce qu'une famille fera, c'est le monter plus haut."

Les propriétaires étaient plus susceptibles d'avoir une température d'eau chaude sûre que les locataires (63% contre 54%), ont constaté Shields et ses collègues. De plus, les ménages dont le revenu était supérieur au seuil de pauvreté fédéral étaient plus susceptibles d'avoir une température d'eau chaude sécuritaire que ceux dont le revenu était inférieur au seuil de pauvreté fédéral (62 % contre 57 %).

Dans leur dernier article, Shields et ses co-auteurs écrivent que les mitigeurs thermostatiques sont une solution prometteuse pour prévenir les brûlures d'échaudure dans les maisons. Ils appellent à des propositions de politiques qui exigent l'utilisation de mitigeurs thermostatiques dans toutes les maisons.

Les codes du bâtiment fédéraux actuels pour la nouvelle plomberie exigent des vannes mélangeuses à chaque robinet, mais la plomberie installée avant l'adoption des codes en 1987 n'est pas incluse dans l'exigence. Ainsi, même si les mitigeurs thermostatiques sont recommandés par les fabricants de chauffe-eau et l'International Code Council, leur installation dans les maisons plus anciennes n'est pas requise aux États-Unis, à moins que le système de plomberie ne soit remplacé.

« Mon travail des 10 dernières années ou plus a vraiment essayé de rehausser le profil de ce problème », dit Shields, « afin que nous comprenions que nous ne voulons pas simplement exclure systématiquement les personnes qui vivent dans des maisons plus anciennes, ce qui sont plus susceptibles d'être des locataires, plus susceptibles d'être des familles à faible revenu, de la protection de cette solution d'ingénierie vraiment simple que nous avons."

Pendant ce temps, plusieurs pays ont adopté les mitigeurs de température comme norme.

Depuis 2002, l'Australie exige que tous les systèmes d'eau chaude nouveaux et de remplacement soient équipés d'un dispositif de contrôle de la température pour garantir que la température de l'eau ne dépasse pas 122 F.

Le Canada a rendu obligatoire l'installation de mitigeurs thermostatiques sur tous les nouveaux chauffe-eau depuis 2004.

Et quelques études ont évalué et rendu compte de l'efficacité des dispositifs.

"J'aimerais qu'il soit simplement intégré au chauffe-eau ou qu'il soit requis comme complément à l'installation d'un chauffe-eau s'il s'agit d'une maison plus ancienne", déclare Shields.

Shields a récemment remplacé le chauffe-eau de sa maison et a demandé au plombier d'installer un mitigeur. "Et mon plombier m'a dit : 'Tu n'en as pas besoin. Tu n'as pas de jeunes enfants. Tu n'es pas vieux.' Et je me disais : 'Tout le monde en a besoin. J'ai eu d'autres personnes chez moi de temps en temps et je veux juste me sentir en sécurité que même si je ne suis pas là, cette eau est toujours sûre en sortant du robinet.'"

"Les brûlures dans la population âgée et la compréhension des causes communes pour influencer la prévention des accidents", publié dans la revue Burns en juin 2023, constate : "La principale cause de brûlures chez les personnes âgées du Yorkshire et du Humber [Angleterre] était la préparation des aliments. La majorité des brûlures de préparation des aliments étaient des brûlures dues à la manipulation de liquides chauds, soit d'une casserole ou d'une bouilloire. Une stratégie de prévention visant à sensibiliser les gens à ce constat peut aider à réduire les brûlures chez les plus de 65 ans. tranche d'âge."

"Pediatric major burns: a monocentric retrospective review of etiology and issues (2008–2020)", publié dans le European Journal of Plastic Surgery en avril 2022, conclut : "Les échaudures étaient le principal mécanisme de blessure (70,1 %) et le membre supérieur était la localisation la plus fréquemment touchée (68 %). Les 28,6 % des patients ont souffert de complications, mais le taux de mortalité était faible (0,7 %)."

"Une analyse à l'échelle de l'État des brûlures par échaudure pédiatriques par l'eau du robinet, 2016-2018", publiée dans Burns en décembre 2020, révèle "un nombre important de brûlures par échaudure par l'eau du robinet chez les enfants, en particulier de moins de 5 ans".

"Burn Injury", publié dans Nature Reviews, Disease Primers, en février 2020, conclut que "le développement de registres internationaux de brûlures devrait faciliter une meilleure compréhension des étiologies des brûlures dans de nombreuses populations vulnérables".

"Pediatric Burns: A Single Institution Retrospective Review of Incidence, Etiology, and Outcomes in 2273 Burn Patients (1995–2013)" publié dans le Journal of Burn Care & Research en novembre 2016, constate que "les enfants de 6 ans ou moins représentaient plus de la moitié des hospitalisations associées à des brûlures, et étaient plus susceptibles d'être des enfants de sexe masculin souffrant de brûlures par échaudure." En outre, "l'analyse géographique a révélé une incidence significativement plus élevée de brûlures dans les zones à faible revenu."

"Prévenir les brûlures chez l'enfant à la maison : aperçu des revues systématiques et une revue systématique des études primaires", publié dans Burns en août 2015, conclut : "La rareté des preuves que nous avons trouvées met en évidence le besoin de recherche pour étudier l'effet des interventions sur la réduction l'incidence des échaudures chez les enfants à la maison, la manipulation sécuritaire des aliments et des boissons et les pratiques sécuritaires en matière de cuisine et de cuisson.