Ils sont partis : Portland perd certains de ses plus grands fans

May 20, 2023

Le vieil adage dit qu'un conservateur est un libéral qui s'est fait agresser.

À Portland, de nombreux libéraux évitent les balles perdues, perdent des convertisseurs catalytiques au profit de voleurs et évitent les tentes. Ensuite, ils ouvrent leurs comptes de taxes.

Peut-être qu'ils ne votent pas républicain. Mais certains votent avec leurs pieds, foutent le camp d'une ville qui leur a autrefois volé le cœur, chassés à mesure que les impôts augmentent et que la qualité de vie diminue.

Le comté de Multnomah a perdu des habitants au cours des trois dernières années, selon le Centre de recherche sur la population de l'Université d'État de Portland. Avant 2020, il n'avait pas perdu de personnes depuis 1987, et ce n'était qu'un coup d'arrêt d'un an dans une course à la hausse qui a commencé en 1984.

Dans l'estimation la plus récente du PSU - pour l'année terminée le 1er juillet 2022 - la population a diminué de 2 321. La cause était "l'émigration", dit PSU, ce qui est une façon élégante de dire que les gens ont été renfloués.

Cela peut ne pas sembler beaucoup dans un comté qui comptait 812 563 habitants au 1er juillet 2021, mais c'est un revers de fortune pour une ville qui attirait autrefois des migrants d'autres États de la même manière que le café Chemex torréfié localement attire les hommes avec des tatouages ​​​​sur les manches.

Josh Lehner, économiste d'État, a déclaré que son département s'attendait à un rebond en 2022, mais qu'il n'est pas arrivé. Plus la baisse de la population dure, dit-il, moins les schémas de déplacement liés à la pandémie sont à blâmer, et plus il est probable que Portland ait un problème.

« Sommes-nous juste dans un an », demande-t-il, « ou y a-t-il quelque chose de fondamentalement différent ?

Pour certains Oregoniens de longue date, le demi-tour n'est guère déroutant. Portland est passée d'attirer de nouveaux arrivants à repousser ses citoyens actuels, en particulier ceux qui ont quelques pièces de monnaie dans leurs poches et les pieds qui commencent à démanger au moment des impôts.

Stu Peterson, 65 ans, a grandi à Portland et vend des biens immobiliers commerciaux depuis des décennies en tant qu'associé chez Macadam Forbes. Il dit que la récente sortie de Portlanders avec des moyens est quelque chose de nouveau dans son expérience.

"Je n'ai jamais vu d'argent sortir d'ici", dit Peterson. "Personne n'a jamais voulu quitter l'Oregon. C'est un endroit magnifique. La plupart des évacués sont des hauts salariés qui en ont assez du crime, des impôts et des sans-abrisme, dans cet ordre. Il y a une vilaine spirale."

L'exode comprend des noms avec du cachet dans les clubs les plus exclusifs de Portland.

Jordan Menashe, directeur général de la société immobilière locale de Portland Menashe Properties, est parti l'année dernière pour Dallas. Le promoteur de Marquee, Mark Edlen, semble également avoir déplacé sa résidence principale vers l'est : il a annulé son inscription sur les listes électorales de l'Oregon l'année dernière.

Dans une interview, Edlen a déclaré qu'il avait toujours prévu de prendre sa retraite à Sun Valley, dans l'Idaho, où il vit maintenant, mais qu'il continue de faire l'essentiel de sa philanthropie dans l'Oregon.

"Les taxes sont assez proches", dit Edlen. "Je n'ai pas fait le calcul."

Les fondateurs de Baker Ellis Asset Management LLC - Barnes Ellis et Brian Baker - ont emballé leur société de gestion de fonds et l'ont déplacée de l'autre côté du fleuve Columbia jusqu'à Vancouver, dans l'État de Washington. .

Ellis n'a pas retourné les appels demandant des commentaires. Peu de Portlanders de la haute société discuteraient d'un déménagement. Certains expatriés fortunés craignent que le comté de Multnomah ou le ministère du Revenu de l'Oregon accordent une attention particulière à leurs impôts à la sortie, a déclaré un courtier immobilier, qui a requis l'anonymat.

Les gens ordinaires étaient plus disposés à parler de leurs décisions d'y aller.

Au cours du mois dernier, WW s'est entretenu avec six personnes qui ont quitté ou se préparent à quitter Portland. Tous appartiennent à la classe moyenne supérieure. La plupart d'entre eux ont décrit des sentiments doux-amers à l'idée de quitter une ville qui les attirait autrefois comme un aimant, voire un amant.

Mais aucun d'entre eux n'a eu de doute.

Jenny Rideout a déménagé à Astoria après presque 30 ans dans le quartier d'Albina. (Lydia Ely)

Katie Schneider était l'une d'entre elles. Elle a déménagé dans le quartier Woodlawn du nord-est de Portland en 2009 et dit qu'elle s'est rapidement habituée au bruit occasionnel des coups de feu à l'extérieur de sa maison.

Puis quelqu'un a ouvert le feu depuis une voiture un soir d'été en 2020, tuant Jordan Lee Lewis, 22 ans, sur Dekum Street, juste au coin de sa maison et devant la Breakside Brewery, que sa famille fréquentait.

Sept mois plus tard, après avoir mis ses enfants au lit, une voiture s'est écrasée à l'intersection devant sa maison. Son mari a trouvé un homme, abattu et saignant. Trois voitures en stationnement ont été percutées et la police a trouvé 60 douilles dans la rue.

En avril 2021, deux mois après l'accident de voiture, ils ont déménagé dans une maison louée à Vancouver, où elle a travaillé comme conseillère scolaire. Son mari, ingénieur pont, travaillait à domicile. Un an et demi plus tard, ils ont déménagé à Anacortes.

Schneider n'était pas seul. "Tout notre bloc a déménagé en deux ans", dit-elle.

Schneider, 42 ans, est un libéral qui aime toujours Portland. Mais elle n'a pas pu élever sa famille dans une ville où les dirigeants ne semblent pas avoir de solutions, malgré des coffres remplis d'argent des contribuables.

"Cela ne me dérange pas de payer des impôts, mais j'ai besoin de savoir qu'ils sont utilisés à bon escient", déclare Schneider. "S'ils l'avaient été, je n'aurais pas eu à déménager dans un autre état."

Roslyn Hill aime Portland mais s'interroge sur le fardeau fiscal. (Blake Bénard)

La plupart des personnes qui ont parlé avec WW partaient pour deux raisons : des impôts élevés et un sentiment croissant de danger. Schneider a parlé ouvertement du premier, comme d'autres l'ont fait. Tous étaient impatients de parler de ce dernier.

Lauren McCabe dit qu'elle est partie en août 2021 principalement parce que ses enfants, maintenant âgés de 8, 10 et 12 ans, ont lutté contre les fermetures d'écoles pendant la pandémie. Son aîné a fréquenté la Cathedral School du Nord-Ouest, où elle dit que les enseignants bousculaient parfois les enfants après la récréation parce que les tentes voisines avaient pris feu, ce qui faisait craindre des toxines dans la fumée.

McCabe, qui a voté deux fois pour Barack Obama, puis pour Hillary Clinton, a fait plusieurs rencontres désagréables. À une occasion, le mari et le fils de McCabe ont attendu que les portes de l'école s'ouvrent, et un homme s'est assis derrière leur voiture, s'est levé et a laissé l'aiguille dans la rue. En marchant vers Salt & Straw un soir de rendez-vous, elle et son mari ont été poursuivis par une femme qui parlait toute seule.

McCabe et son mari sont tous deux chiropraticiens. Les restrictions pandémiques ont rendu son fonctionnement difficile et de nouvelles taxes ont réduit leur budget.

Après 18 ans dans l'Oregon, McCabe, 43 ans, a décidé qu'il était temps de partir. Elle a vendu son cabinet et en a acheté un à Naples, en Floride.

"Je ne pensais pas que je quitterais jamais l'Oregon", a déclaré McCabe. Mais elle l'a fait, tout comme certains de ses nouveaux voisins sur la côte du golfe. "Il y a une poignée d'Oregoniens qui vivent près de chez nous. Nous partageons des histoires."

Certains habitants de Portland se hérissent lorsqu'ils entendent parler de personnes qui partent. Stephen Green, fondateur de PitchBlack, un concours pour les entrepreneurs noirs, dit que la panique à propos de Portland est exagérée.

"Nous avons eu beaucoup de gens qui ont déménagé ici de 2008 à 2012 parce que nous étions n°1 sur cette liste ou n°1 sur cette liste", dit Green. "Ils sont venus ici pour consommer la culture, pas pour y ajouter. Beaucoup de gens qui partent n'ont jamais été engagés. Je serai ici dans 30 ans."

D'autres vacillent dans cet engagement. Le promoteur Roslyn Hill a grandi à Portland et a acheté sa première propriété commerciale sur la rue Northeast Alberta en 1991. Depuis, elle s'est engagée dans le quartier, enlevant les graffitis et en ramassant les ordures.

Mais elle est de plus en plus lasse du fléau et de payer des impôts qui ne semblent pas payer pour l'amélioration. Récemment, elle est rentrée chez elle pour trouver un homme assis sur le banc devant sa maison de North Lombard en train de manger du poulet, jetant les os dans son jardin et chargeant son téléphone sur l'une de ses prises extérieures.

Ajoutez le goutte-à-goutte régulier de nouvelles taxes, et cela la rendait folle, en particulier la nouvelle taxe préscolaire pour tous. "J'ai payé l'école maternelle de mes propres enfants", dit Hill, 78 ans. "J'ai travaillé trois emplois pour le faire."

En août, elle achète un duplex à Vancouver. Elle l'a réparé et espère déménager bientôt.

"Payer des impôts pour des problèmes qui ne semblent pas changer l'apparence de la ville est décevant", a déclaré Hill. "J'aime où je vis. Portland est ma maison, mais payer des impôts supplémentaires sans résultat amélioré est difficile."

Boom Go Bust? Les gains de population étaient la norme dans le comté de Multnomah, jusqu'à récemment.

À partir de 2017, les électeurs du comté de Multnomah ont adopté plusieurs mesures fiscales visant à améliorer la vie dans leur ville en plein essor. Après que Metro et le comté aient prélevé des impôts pour lutter contre le sans-abrisme et offrir une éducation préscolaire à tous, Portland a maintenant le deuxième taux d'impôt sur le revenu total d'État et local le plus élevé du pays - 14,69% - dépassé seulement par New York City à 14,78%, selon un rapport d'Ernst & Young commandé par Oregon Business & Industry.

C'est le taux d'imposition marginal le plus élevé, ce qui signifie que vous ne le payez que sur les revenus supérieurs à 125 000 $ pour les particuliers et à 250 000 $ pour les couples mariés déclarant ensemble. En comparaison, les seuls New-Yorkais qui paient le taux le plus élevé sont ceux qui gagnent 25 millions de dollars ou plus, célibataires ou mariés. Cela signifie que de nombreux Oregoniens non ploutocrates paient des impôts qui n'ont d'égal que ceux prélevés sur les millionnaires de Gotham.

Malheureusement, tout comme les impôts ont augmenté, la qualité de vie a diminué. Descente. Un record de 101 homicides a eu lieu à Portland l'année dernière, contre 92 en 2021 et 70 en 1987.

Les voleurs ont volé 11 000 voitures en 2022, contre 9 000 un an auparavant. Peu de murs ne sont pas décorés de graffitis. Même les panneaux situés au-dessus des autoroutes sont étiquetés. L'itinérance sans abri a grimpé en flèche : la ville dit qu'il y a quelque 800 camps.

Stu Peterson et sa cohorte soutiennent que les gens comme Schneider qui fuient les balles sont des canaris dans la mine de charbon de Stumptown et que nous ferions mieux de réduire les impôts bientôt, sinon (voir "Taxed Out of Town").

Les choses vont probablement empirer aussi, disent-ils, à moins que les électeurs de Portland ne reprennent leurs esprits. En décembre, l'État a déclaré que les militants avaient recueilli suffisamment de signatures pour mettre une mesure sur le scrutin de mai 2023 du comté de Multnomah qui prélèverait une taxe de 0,75 % sur les gains en capital pour engager des avocats pour les locataires menacés d'expulsion.

En relation: La nouvelle rue principale de Portland se trouve dans le lac Oswego.

Juan Carlos Ordóñez, directeur des communications au Centre de politique publique de l'Oregon, dit qu'il doute que les impôts chassent un nombre significatif de personnes de Portland. Les habitants de l'Oregon ont voté en faveur d'une augmentation des impôts sur les personnes gagnant 250 000 dollars ou plus en 2010, et le monde des affaires "est devenu fou", a déclaré Ordóñez. Mais de 2010 à 2017, le nombre d'Oregoniens avec au moins 1 million de dollars de revenu annuel a bondi de 133%, selon un rapport de 2019, le plus grand bond de tous les États au cours de cette période.

"Les impôts ne poussent pas les gens à partir", déclare Ordóñez. "De nombreuses recherches le montrent. Et l'État a intérêt à avoir un système fiscal fort avec le départ de quelques riches qu'avec un faible taux d'imposition et des services médiocres."

Avant de dire bon débarras aux capitalistes, souvenez-vous cependant que lorsqu'un contribuable part, il emporte avec lui l'argent de ses impôts. Si les choses semblent mauvaises maintenant, elles risquent d'être bien pires s'il y a moins d'argent pour les flics, les pompiers, les refuges pour sans-abri et les services 911.

Dollars Out: Plus de contribuables ont quitté le comté de Multnomah en 2019 et 2020 qu'il n'y en a eu, et les émigrants ont retiré plus de revenus imposables que les immigrants n'en ont apporté. 2021. Les données sur les contribuables pour 2021 et 2022 ne sont pas encore disponibles. Source : IRS Individual Master File, Statistics of Income, mai 2022

C'est ce qui inquiète Erica Hetfeld. Jusqu'à l'année dernière, elle vivait avec son mari et sa fille de 5 ans dans un majestueux colonial de 1928 à Eastmoreland, en face du Reed College. Elle avait une vue sur l'emblématique Old Dorm Block.

Elle a également entendu des cris plusieurs nuits. Une fois, pendant le dîner, quelqu'un a cogné à l'une des fenêtres. Une autre fois, elle découvrit un sac à main dans sa haie. Elle l'ouvrit et trouva une paire de chaussures de bébé, une demande d'emploi pour une station-service, des fournitures artistiques et un tas d'aiguilles usagées avec du sang dedans.

Hetfeld, 41 ans, admet qu'elle pourrait être plus craintive que la plupart. En octobre 1975, sa tante, Camille Foss, a quitté son travail chez Sears à Washington Square Mall pour prendre un dépôt à la banque. La police l'a trouvée dans le parking du centre commercial, abattue de deux balles. Le meurtre reste non élucidé.

Hetfeld a atteint son point de rupture juste avant Thanksgiving en 2021. Elle était au travail un après-midi, lorsque la caméra Ring de sa maison a envoyé une alerte. Il montrait un homme masqué portant une boîte jusqu'à sa porte arrière. Il sonna, attendit, puis remit la boîte dans la voiture et revint avec des gants en caoutchouc, portant une perche de peintre.

L'image sur la caméra est devenue bleue. L'homme avait mis du ruban adhésif sur l'objectif.

Hetfeld a appelé les flics. L'homme a donné un coup de pied dans la porte, et avant que la police n'arrive, il a secoué sa boîte à bijoux dans un sac et a saisi leurs haut-parleurs Sonos. Il a pillé la pharmacie de sa fille et vidé sa tirelire.

Elle et son mari ont nettoyé le désordre avant que leur fille ne rentre à la maison, mais quand elle a demandé ce qui était arrivé à la porte, ils ont dû l'enrober. "Ça craint quand vous devez mentir à votre enfant sur la sécurité de l'endroit où vous vivez", dit Hetfeld.

Ils ont vendu la maison et ont déménagé au lac Oswego cinq mois plus tard. Maintenant, ils vivent dans une maison des années 1980 qui fait la moitié de la taille mais plus chère. Mais ça vaut le coup, dit-elle.

"Maintenant, je m'inquiète pour les écureuils plutôt que pour les junkies", dit Hetfeld. "Nous pensions que déménager dans les banlieues allait être ahurissant, mais ce n'est pas le cas, surtout si vous avez une famille."

Hetfeld penche à droite. Peut-être plus qu'un peu. C'est une stratège politique républicaine qui a conçu des publicités frappant l'ancienne gouverneure Kate Brown. Sur le site Web de son entreprise, Brass Tacks Public Affairs, elle décrit l'échec d'une initiative de 2016 qui aurait imposé un impôt de 2,5 % sur les recettes brutes aux grandes entreprises.

Après le vol, elle est allée sur la filiale locale de Fox News pour décrire son calvaire.

"C'est totalement inacceptable ce que les dirigeants locaux et de l'État ont fait, à savoir faire en sorte que les gens commettent des crimes parce qu'ils n'ont pas l'impression qu'ils vont être mis en prison", a-t-elle déclaré sur KPTV Fox 12. " Nous ne sommes plus en sécurité ici."

Les registres immobiliers suggèrent que d'autres riches Portlandais ressentent la même chose. Il y a plus de demande pour des maisons chères dans le comté de Clackamas qu'à Multnomah. Au cours des 12 derniers mois, 47 maisons se sont vendues 2,5 millions de dollars ou plus à Clackamas, contre 37 à Multnomah, selon les ventes compilées par Inhabit Real Estate. 12 autres maisons haut de gamme vendues dans le comté de Washington.

"Quatre-vingt-cinq pour cent des personnes qui consultent ces annonces essaient de quitter le comté de Multnomah", déclare Justin Harnish, agent immobilier de Lake Oswego. "J'étais avec une femme ce matin qui a dit qu'elle quittait le centre-ville parce qu'elle avait vu une dame poignarder une autre dame au visage avec des ciseaux."

Les malheurs de Portland ont facilité le déménagement de Scott Crabtree et de sa femme à Sisters, Ore. (Avec l'aimable autorisation de Scott Crabtree)

Tous ceux qui quittent Portland ne le font pas en criant de terreur ou en ressemblant à Ayn Rand. Certains ressentent l'attrait de nouveaux endroits. Les malheurs de la ville facilitent simplement le départ.

Scott Crabtree, 56 ans, a déménagé à Portland en 1992, amené ici par sa petite amie de l'époque. Originaire de Northampton, Mass., il a été ébloui par la beauté brute de l'endroit.

"J'avais des amis qui me taquinaient à propos de mes yeux qui tournaient quand je parlais de Portland", a déclaré Crabtree.

Il a travaillé dans la technologie et, après environ une décennie, est allé travailler chez Intel en 2005, dirigeant un groupe d'ingénieurs qui travaillaient avec des sociétés de jeux vidéo. Il aimait son travail et il aimait sa ville. Puis, le centre de l'Oregon a attiré son attention. Lors d'une de leurs nombreuses visites aux Sœurs, sa femme a dit : « C'est mon endroit préféré sur terre. Sur une autre, ils ont été éblouis par les étoiles.

Portland, entre-temps, avait été battue. Des camps de sans-abri surgissaient le long des itinéraires qu'il parcourait à vélo. Il criait aux gens de conduire plus lentement. Tendu par nature, il a décidé que c'en était assez et a déménagé sa famille à Sisters en février 2021.

"Il y a eu un petit coup de pouce et un gros coup de pouce", explique Crabtree.

Alors qu'ils réfléchissaient à un déménagement, Crabtree a vu quelqu'un conduire à 65 miles par heure environ dans Stark Street. Une semaine plus tard, un piéton a été tué près de leur maison.

"Cela a confirmé que c'était la bonne décision", a déclaré Crabtree.

Jenny Rideout a déménagé à Astoria après presque 30 ans dans le quartier d'Albina. (Lydia Ely)

Jenny Rideout, dessinatrice et artiste textile qui s'est installée dans le quartier de l'Alberta en 1994, a également été éblouie par une autre ville montante de l'Oregon : Astoria. C'était au printemps dernier. Sa fille était partie à l'université et il semblait que tous ses amis parlaient de l'endroit.

Elle est devenue obsédée. Un jour, son mari marchait dans la rue Alberta portant un chapeau de pirate (« comme on le fait », dit Rideout). Un homme est passé et a dit : « On dirait que vous vous dirigez vers Astoria ! Rideout l'a pris comme un signe. Ils ont déménagé en septembre.

"C'était un éclair", raconte Rideout, 56 ans.

Tout comme pour Crabtree, le fléau de Portland a rendu Rideout plus disposé à partir. Le son des courses de rue sur le boulevard Martin Luther King Jr. était devenu un bruit ambiant familier, ainsi que des coups de feu. La peur de perdre un convertisseur catalytique l'a empêchée d'aller au centre-ville pour assister à des événements.

En juillet 2021, elle et son mari sont allés dîner à la Breakside Brewery sur Northeast Dekum. Elle est sortie pour attendre pendant que son mari allait aux toilettes, et elle a entendu le pop-pop-pop des coups de feu. "J'ai touché le pont", dit-elle. "Tout le monde est tombé."

Ces jours-ci, Rideout joue au "Meat Bingo" à la Workers Tavern à Astoria. Un soir, elle a gagné un rôti, un poulet, du bacon et 75 $. Elle et son mari assistent à des conférences gratuites sur l'histoire et la philosophie à la brasserie Fort George. Et elle fait plus, plus d'art. La seule fois où elle entend des coups de feu à Astoria, c'est pendant la saison de chasse.

Comme Schneider et Crabtree, Rideout dit qu'elle aime toujours Portland. Tous disent qu'ils ressentent pour les personnes qui souffrent plus qu'eux de la violence et des crimes contre les biens.

"Aucun de ces coups de feu ne me cherchait", dit Schneider. "Je suis une personne blanche. Nous n'étions pas le groupe démographique qui était en danger. Peut-être que si nous n'avions pas d'enfants, nous serions toujours là."

Mais pour tous, le calcul a changé. Leurs départs changeront également Portland.